París tiene tantas cosas que ver que es fácil olvidar que la ciudad también es el punto de partida perfecto para escapadas rápidas. Con el TGV, el tren de alta velocidad de Francia, se puede salir de una estación parisina por la mañana, visitar una catedral gótica con 800 años de historia, almorzar en una plaza medieval y estar de vuelta en el hotel antes de la cena.
Dos ciudades encajan perfectamente en este plan: Reims, donde los reyes de Francia eran coronados, y Chartres, dueña de los vitrales más admirados del país. Ninguna de las dos exige reserva de hotel, y el tren tarda menos tiempo del que mucha gente imagina.
Dica: Aproveite também para fazer estes passeios em Paris
Tour pelo exterior da catedral de Notre Dame + Ingresso da cripta . Duração: 2 horas
Disneyland Paris Duração: 3 horas ou mais
Passeio de barco pelo Sena. Duração: 1h
Ingresso do 3º andar da Torre Eiffel. Duração: 2 a 3 horas
Ingresso do Palácio de Versalhes. Duração: 2 a 3 horas
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Por qué el TGV cambia las reglas del juego en las excursiones de un día desde París
Un tren regional común tardaría horas en cubrir la misma distancia. El TGV, abreviatura de «Train à Grande Vitesse», circula a más de 300 km/h en buena parte del trayecto y acorta viajes que, en coche, consumirían toda la mañana solo en desplazamiento.
Esto cambia completamente el cálculo de una excursión de ida y vuelta. En lugar de elegir entre «ver París» o «salir de París», haces las dos cosas en el mismo viaje, sin renunciar a una noche de sueño en la capital. Reims está a unos 140 km, Chartres a unos 90 km — distancias que en otros países llevarían de dos a cuatro horas de carretera y que aquí se resuelven en menos de una hora y media.
Otro detalle que pilla a mucha gente desprevenida: las dos ciudades salen de estaciones diferentes. Los trenes a Reims salen de la Gare de l’Est, en la zona este de París. Los trenes a Chartres parten de la Gare Montparnasse, en el lado opuesto de la ciudad. Vale la pena comprobarlo con antelación para no correr el riesgo de equivocarse de estación en el momento clave.
Reims: la catedral donde Francia coronaba a sus reyes
Reims carga un peso histórico que pocos lugares en Francia consiguen igualar. Fue allí, en la Cathédrale Notre-Dame de Reims, donde prácticamente todos los reyes franceses — desde Clodoveo hasta Carlos X — recibieron la corona entre los siglos IX y XIX. La fachada gótica, con sus torres de más de 80 metros y la fila de estatuas de ángeles sobre el pórtico central, es uno de los ejemplos más completos de la arquitectura gótica francesa que han sobrevivido hasta hoy.
La catedral también es un monumento a la reconstrucción. Los bombardeos de la Primera Guerra Mundial destruyeron buena parte del techo y dañaron seriamente las esculturas exteriores. La restauración, financiada en parte por donaciones estadounidenses (incluyendo la familia Rockefeller), llevó décadas y es por eso que hoy buena parte de la piedra exterior tiene un tono más claro que el interior, aún oscurecido por el tiempo.
La entrada a la catedral es gratuita. Reserva al menos 40 minutos para caminar por la nave central y observar los vitrales — algunos medievales, otros firmados por Marc Chagall en la capilla del eje central, instalados en la década de 1970. Ese contraste entre vidrio del siglo XIII y vidrio del siglo XX dentro del mismo edificio es raro de ver en cualquier otro lugar.
Qué hacer en Reims además de la catedral
Reims es también la capital no oficial de la región de Champaña, y eso significa cuevas subterráneas que guardan millones de botellas envejeciendo en la oscuridad. Casas como Taittinger, Pommery y Veuve Clicquot ofrecen visitas guiadas por sus crayères — galerías excavadas en la piedra caliza, algunas que datan de la época romana — terminadas con degustación. Las visitas suelen requerir reserva anticipada, especialmente los fines de semana y en la temporada alta de verano.
Quien prefiere caminar sin compromiso encuentra en el centro histórico de Reims el Palacio del Tau, antigua residencia de los arzobispos, y la Basílica de Saint-Remi, menos visitada que la catedral principal pero igualmente impresionante por dentro. La zona central de la ciudad es compacta: es posible ver los principales puntos a pie en medio día, dejando tiempo para una de las casas de champán por la tarde.
Chartres: los vitrales que escaparon de dos guerras mundiales
Si Reims trata sobre coronación y poder, Chartres trata sobre luz. La Cathédrale Notre-Dame de Chartres guarda el conjunto de vitrales medievales más completo y bien conservado de Francia — alrededor de 150 ventanas originales, en su mayoría datadas de los siglos XII y XIII. El azul profundo usado en estos vitrales se conoció como «bleu de Chartres» y nunca fue totalmente reproducido por vidrieros posteriores.
La razón de que tantas cosas hayan sobrevivido intactas es casi un milagro administrativo: durante las dos guerras mundiales, los vitrales fueron desmontados pieza por pieza y guardados lejos del frente de batalla, volviendo a su lugar solo después del fin de los combates. Otras catedrales francesas perdieron gran parte de sus vitrales originales por descuido o bombardeo; Chartres no.
La catedral es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1979 y la entrada a la nave principal también es gratuita. Quien quiera subir a la torre norte para obtener una vista de la ciudad y la región de campos de trigo circundante paga una entrada por separado — vale la pena si el día está despejado, pero confirma el horario de apertura en el sitio web oficial antes de ir, ya que puede variar según la temporada del año.
Chartres más allá de la catedral
La ciudad baja, a orillas del río Eure, tiene casas de madera inclinadas, puentes pequeños y molinos antiguos que merecen un paseo de unos 30 minutos después de la visita a la catedral. A quien le gusta la fotografía preferirá el final de la tarde, cuando la luz lateral incide en las fachadas de la Rue de la Tannerie.
¿Reims y Chartres el mismo día? Por qué no funciona bien
Es tentador pensar en encajar las dos ciudades en una sola mañana loca, pero la logística no ayuda. Reims está al este de París, Chartres al suroeste, y como salen de estaciones diferentes (Gare de l’Est y Gare Montparnasse), perderías un tiempo enorme cruzando la capital de un extremo a otro entre los dos trayectos.
El resultado práctico de intentar hacer las dos: pasas más tiempo dentro de trenes y del metro parisino que efectivamente visitando cualquiera de las catedrales. Separa los paseos en dos días diferentes de tu viaje — aunque no sean consecutivos — y disfruta cada ciudad con calma, sin mirar el reloj a cada rato.
Otras excursiones de un día posibles en TGV desde París
Reims y Chartres son solo la puerta de entrada. La red de trenes de alta velocidad que parte de París alcanza prácticamente todos los rincones del país en pocas horas, lo que abre un gran abanico de excursiones de ida y vuelta para quienes se alojan en la capital durante una o dos semanas.
Lille, en el norte, está a poco más de una hora de la Gare du Nord y mezcla arquitectura flamenca con una escena gastronómica fuerte. Orleans, a orillas del Loira, sirve como puerta de entrada a los primeros castillos del valle del río. Y quien prefiere playa y Mediterráneo encuentra en Marsella y Aviñón opciones más largas, de tres horas, pero aún viables para quienes salen muy temprano. Cada una de estas ciudades merece su propia planificación, pero el principio es el mismo: el tren de alta velocidad francés transforma distancias que parecían grandes en paseos de unas pocas horas.
Cómo comprar billete de TGV sin pagar caro
El precio de un billete de TGV varía mucho según la antelación de la compra. Reservar con un mes o más suele garantizar las tarifas más bajas; comprar la víspera o el mismo día puede costar el doble o el triple del valor mínimo, especialmente en horas punta de los viernes por la mañana y los domingos por la noche.
SNCF Connect es el canal oficial para comprar billetes, pero vale la pena comparar con OUIGO, la marca de bajo coste de la propia SNCF, que suele tener tarifas mucho más bajas para los mismos trayectos — la diferencia está en menos flexibilidad para cambiar de horario y equipaje más limitado. Para trayectos como París-Chartres, con decenas de salidas diarias, suele haber bastante margen para elegir un horario con mejor precio sin comprometer el paseo.
Otro consejo práctico: los asientos no son siempre obligatoriamente asignados en todos los trenes, pero en el TGV de larga distancia la reserva de plaza normalmente ya viene incluida en el precio del billete. Confirma el número de asiento y de vagón impreso en el billete antes de embarcar, porque los andenes de estaciones grandes como la Gare de l’Est cambian con frecuencia y se hacen visibles en el panel solo cerca de la hora de salida.
Preguntas frecuentes sobre excursiones de ida y vuelta en TGV desde París
¿Necesito comprar el billete con mucha antelación?
No es obligatorio, pero ayuda bastante con el precio. Para Chartres, con trenes frecuentes durante el día, se puede comprar incluso en la propia estación sin gran riesgo de quedarse sin plaza. Para Reims, especialmente en fines de semana de verano, comprar con algunos días de antelación evita pagar más caro de última hora.
¿Las catedrales cobran entrada?
La nave principal de ambas catedrales — Reims y Chartres — es gratuita. Accesos adicionales, como la subida a las torres o visitas guiadas a partes restringidas, tienen entrada por separado y precios que cambian según la época. Confirma precios y horarios actualizados en el sitio web oficial de cada catedral antes de la visita.
¿Cuánto tiempo es razonable reservar para cada ciudad?
Un período del día (mañana o tarde) ya es suficiente para ver lo esencial de Chartres. Reims requiere un poco más, especialmente si incluyes una visita a una casa de champán — en ese caso, vale la pena dedicar el día entero.
¿Es mejor ir un día de semana o el fin de semana?
Los días de semana, fuera de los festivos franceses, suelen tener trenes más baratos y ciudades menos concurridas. Los fines de semana de verano concentran tanto a turistas como a residentes de París haciendo el mismo paseo, lo que deja las catedrales y los centros históricos visiblemente más concurridos.
¿Necesito algún documento especial para estos trayectos?
No — son trenes domésticos dentro del territorio francés, sin ningún control de frontera o inmigración. Basta con llevar el billete (impreso o en el móvil) y, si es el caso, un documento de identidad, ya que SNCF realiza inspecciones aleatorias durante el trayecto.
Reims y Chartres muestran dos lados muy diferentes de la Francia fuera de París: una ciudad ligada a la monarquía y al champán, otra dominada por la luz colorida de sus vitrales. Con el TGV, ninguna de las dos exige sacrificar una noche de alojamiento en la capital — y eso, en la práctica, es lo que hace que este tipo de excursión de ida y vuelta sea tan fácil de encajar en cualquier itinerario por París.