Paris regorge de choses à voir, au point que l’on oublie facilement que la ville est aussi le point de départ idéal pour des escapades rapides. Avec le TGV, le train à grande vitesse français, vous pouvez quitter une gare parisienne le matin, visiter une cathédrale gothique vieille de 800 ans, déjeuner sur une place médiévale et être de retour à votre hôtel avant le dîner.
Deux villes se prêtent parfaitement à ce programme : Reims, où les rois de France étaient couronnés, et Chartres, qui abrite les vitraux les plus admirés du pays. Aucune des deux n’exige de réserver un hôtel, et le train met moins de temps que beaucoup ne l’imaginent.
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Tour pelo exterior da catedral de Notre Dame + Ingresso da cripta . Duração: 2 horas
Disneyland Paris Duração: 3 horas ou mais
Passeio de barco pelo Sena. Duração: 1h
Ingresso do 3º andar da Torre Eiffel. Duração: 2 a 3 horas
Ingresso do Palácio de Versalhes. Duração: 2 a 3 horas
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Pourquoi le TGV change la donne pour les excursions d’une journée au départ de Paris
Un train régional classique mettrait des heures pour parcourir la même distance. Le TGV, abréviation de « Train à Grande Vitesse », roule à plus de 300 km/h sur une grande partie du trajet et raccourcit des voyages qui, en voiture, prendraient toute la matinée rien que pour le déplacement.
Cela change complètement la donne pour un aller-retour dans la journée. Au lieu de choisir entre « voir Paris » ou « quitter Paris », vous faites les deux au cours du même voyage, sans renoncer à une nuit de sommeil dans la capitale. Reims est à environ 140 km, Chartres à environ 90 km — des distances qui, au Brésil, prendraient de deux à quatre heures de route et qui, ici, se parcourent en moins d’une heure et demie.
Un autre détail qui surprend beaucoup de monde : les deux villes partent de gares différentes. Les trains pour Reims partent de la Gare de l’Est, dans l’est de Paris. Les trains pour Chartres partent de la Gare Montparnasse, à l’opposé de la ville. Il vaut mieux vérifier cela à l’avance pour ne pas risquer de se tromper de gare au moment crucial.
Reims : la cathédrale où la France couronnait ses rois
Reims porte un poids historique que peu d’endroits en France peuvent égaler. C’est là, dans la Cathédrale Notre-Dame de Reims, que pratiquement tous les rois de France — de Clovis à Charles X — ont reçu la couronne entre les IXe et XIXe siècles. La façade gothique, avec ses tours de plus de 80 mètres et la rangée de statues d’anges au-dessus du portail central, est l’un des exemples les plus complets de l’architecture gothique française qui a survécu jusqu’à aujourd’hui.
La cathédrale est aussi un monument à la reconstruction. Les bombardements de la Première Guerre mondiale ont détruit une grande partie du toit et gravement endommagé les sculptures extérieures. La restauration, financée en partie par des dons américains (dont ceux de la famille Rockefeller), a duré des décennies, et c’est pourquoi une grande partie de la pierre extérieure a une teinte plus claire que l’intérieur, encore assombri par le temps.
L’entrée de la cathédrale est gratuite. Prévoyez au moins 40 minutes pour parcourir la nef centrale et observer les vitraux — certains médiévaux, d’autres signés Marc Chagall dans la chapelle de l’axe central, installés dans les années 1970. Ce contraste entre le verre du XIIIe siècle et celui du XXe siècle dans le même édifice est rare à voir ailleurs.
Que faire à Reims en dehors de la cathédrale
Reims est aussi la capitale officieuse de la région Champagne, ce qui signifie des caves souterraines abritant des millions de bouteilles vieillissant dans l’obscurité. Des maisons comme Taittinger, Pommery et Veuve Clicquot proposent des visites guidées de leurs crayères — des galeries creusées dans la pierre calcaire, certaines datant de l’époque romaine — qui se terminent par une dégustation. Les visites nécessitent généralement une réservation à l’avance, surtout le week-end et en haute saison estivale.
Ceux qui préfèrent se promener sans contrainte trouveront dans le centre historique de Reims le Palais du Tau, ancienne résidence des archevêques, et la Basilique Saint-Remi, moins visitée que la cathédrale principale mais tout aussi impressionnante à l’intérieur. Le centre-ville est compact : il est possible de voir les principaux sites à pied en une demi-journée, ce qui laisse du temps pour une des maisons de champagne l’après-midi.
Chartres : les vitraux qui ont échappé à deux guerres mondiales
Si Reims est une histoire de couronnement et de pouvoir, Chartres est une histoire de lumière. La Cathédrale Notre-Dame de Chartres abrite l’ensemble de vitraux médiévaux le plus complet et le mieux conservé de France — environ 150 fenêtres originales, datant pour la plupart des XIIe et XIIIe siècles. Le bleu profond utilisé dans ces vitraux est devenu célèbre sous le nom de « bleu de Chartres » et n’a jamais été entièrement reproduit par les verriers ultérieurs.
La raison pour laquelle tant de choses ont survécu intactes tient presque d’un miracle administratif : pendant les deux guerres mondiales, les vitraux ont été démontés pièce par pièce et conservés loin du front, pour être remis en place seulement après la fin des combats. D’autres cathédrales françaises ont perdu une grande partie de leurs vitraux originaux par négligence ou sous les bombardements ; Chartres, non.
La cathédrale est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979 et l’entrée de la nef principale est également gratuite. Ceux qui souhaitent monter à la tour nord pour une vue sur la ville et la région de champs de blé environnants paient un billet séparé — cela en vaut la peine si le temps est clair, mais vérifiez les horaires d’ouverture sur le site officiel avant d’y aller, car ils peuvent varier selon la saison.
Chartres au-delà de la cathédrale
La ville basse, au bord de l’Eure, offre des maisons à colombages penchées, des petits ponts et de vieux moulins qui valent une promenade d’environ 30 minutes après la visite de la cathédrale. Ceux qui aiment la photographie préféreront la fin d’après-midi, lorsque la lumière latérale frappe les façades de la rue de la Tannerie.
Reims et Chartres le même jour ? Pourquoi cela ne fonctionne pas bien
Il est tentant d’imaginer caser les deux villes dans une seule matinée un peu folle, mais la logistique ne s’y prête pas. Reims est à l’est de Paris, Chartres au sud-ouest, et comme elles partent de gares différentes (Gare de l’Est et Gare Montparnasse), vous perdriez un temps énorme à traverser la capitale d’un bout à l’autre entre les deux trajets.
Le résultat pratique si vous essayez de faire les deux : vous passerez plus de temps dans les trains et le métro parisien qu’à visiter l’une ou l’autre des cathédrales. Séparez les excursions sur deux jours différents de votre voyage — même s’ils ne sont pas consécutifs — et profitez de chaque ville tranquillement, sans regarder l’heure toutes les cinq minutes.
Autres excursions d’une journée possibles en TGV au départ de Paris
Reims et Chartres ne sont que la porte d’entrée. Le réseau de trains à grande vitesse qui part de Paris atteint pratiquement tous les coins du pays en quelques heures, ce qui ouvre un large éventail d’excursions d’une journée pour ceux qui logent dans la capitale pendant une ou deux semaines.
Lille, dans le nord, est à un peu plus d’une heure de la Gare du Nord et mêle architecture flamande et une scène gastronomique forte. Orléans, au bord de la Loire, sert de porte d’entrée aux premiers châteaux de la vallée du fleuve. Et pour ceux qui préfèrent la plage et la Méditerranée, Marseille et Avignon offrent des options plus longues, d’environ trois heures, mais encore réalisables pour qui part très tôt. Chacune de ces villes mérite sa propre planification, mais le principe est le même : le train à grande vitesse français transforme des distances qui semblaient grandes en promenades de quelques heures.
Comment acheter un billet de TGV sans payer cher
Le prix d’un billet de TGV varie beaucoup selon l’anticipation de l’achat. Réserver un mois ou plus à l’avance permet généralement d’obtenir les tarifs les plus bas ; acheter la veille ou le jour même peut coûter le double ou le triple du prix minimum, surtout aux heures de pointe le vendredi matin et le dimanche soir.
SNCF Connect est le canal officiel pour acheter des billets, mais il vaut la peine de comparer avec OUIGO, la marque low-cost de la SNCF elle-même, qui propose souvent des tarifs bien plus bas pour les mêmes trajets — la différence réside dans une moindre flexibilité pour changer d’horaire et un bagage plus limité. Pour des trajets comme Paris-Chartres, avec des dizaines de départs quotidiens, il y a généralement une marge suffisante pour choisir un horaire à meilleur prix sans compromettre l’excursion.
Autre conseil pratique : les sièges ne sont pas toujours obligatoirement attribués dans tous les trains, mais dans le TGV longue distance, la réservation de place est généralement incluse dans le prix du billet. Vérifiez le numéro de siège et de voiture imprimé sur le billet avant de monter à bord, car les quais des grandes gares comme la Gare de l’Est changent fréquemment et ne sont visibles sur le panneau qu’à l’approche de l’heure du départ.
Questions fréquentes sur les excursions d’une journée en TGV au départ de Paris
Dois-je acheter mon billet très à l’avance ?
Ce n’est pas obligatoire, mais cela aide beaucoup pour le prix. Pour Chartres, avec des trains fréquents pendant la journée, vous pouvez acheter jusqu’à la gare elle-même sans grand risque de manquer de place. Pour Reims, surtout les week-ends d’été, acheter quelques jours à l’avance évite de payer plus cher à la dernière minute.
Les cathédrales sont-elles payantes ?
La nef principale des deux cathédrales — Reims et Chartres — est gratuite. Les accès supplémentaires, comme la montée aux tours ou les visites guidées de parties restreintes, ont un billet séparé et des tarifs qui varient selon la période. Vérifiez les prix et les horaires à jour sur le site officiel de chaque cathédrale avant votre visite.
Combien de temps est-il raisonnable de prévoir pour chaque ville ?
Une demi-journée (matin ou après-midi) suffit pour voir l’essentiel de Chartres. Reims demande un peu plus de temps, surtout si vous incluez une visite d’une maison de champagne — dans ce cas, il vaut mieux prévoir la journée entière.
Vaut-il mieux y aller en semaine ou le week-end ?
Les jours de semaine, en dehors des jours fériés français, ont tendance à avoir des trains moins chers et des villes moins fréquentées. Les week-ends d’été concentrent à la fois les touristes et les Parisiens faisant la même excursion, ce qui rend les cathédrales et les centres historiques nettement plus animés.
Ai-je besoin d’un document spécial pour ces trajets ?
Non — ce sont des trains domestiques à l’intérieur du territoire français, sans aucun contrôle de frontière ou d’immigration. Il suffit d’avoir votre billet (imprimé ou sur votre téléphone) et, le cas échéant, une pièce d’identité, car la SNCF effectue des contrôles aléatoires pendant le trajet.
Reims et Chartres montrent deux facettes bien différentes de la France en dehors de Paris : une ville liée à la monarchie et au champagne, l’autre dominée par la lumière colorée de ses vitraux. Avec le TGV, aucune des deux n’exige de sacrifier une nuit d’hébergement dans la capitale — et c’est, en pratique, ce qui rend ce type d’excursion si facile à intégrer dans n’importe quel itinéraire à Paris.